San Esteban de Gormaz celebra con intensidad su Carnaval y uno de sus grandes símbolos es la sardina que, de dimensiones gigantescas, realizan cada año los alumnos del CEIP Virgen del Rivero, del IES La Rambla y los mayores de la residencia Virgen del Rivero de la localidad, con la colaboración de Vidal Lamata y Ana Moreno, dos maestros del centro que, a pesar de estar jubilados no dudan en seguir colaborando para que los chavales y el pueblo tengan este colorido elemento en su fiesta.
Aunque habrá que esperar hasta el viernes para que, conducida en pasacalles hasta la residencia de ancianos de la localidad, todos los escolares la puedan ver y por la noche para que llegue a la Plaza Mayor para celebrar el pregón de Carnaval, lo cierto es que algunos privilegiados ya la han podido contemplar en la carpa del polideportivo municipal y en la salida que realizaron de prueba para observar las dimensiones completas de la Sardina y realizar el tradicional sorteo entre los alumnos. Se trata de una sardina “muy ligera y grande” y los chavales han puesto “mucha ilusión”, reconocieron, resultando ganadores del sorteo para quemar la Sardina en la noche del martes de Carnaval Marwa El Ouahabi, que será la primera chica que quiere quemar este símbolo del carnaval en sus 30 años de historia. Como primer suplente está Jaime Romero y Martín Pavlinov será el segundo suplemente para esta tradición que despide el Carnaval en la Placituela de la localidad.
Este año la Sardina hace “un pequeño homenaje”, como explican sus creadores “a una de las profesiones rurales más emblemáticas y que, poco a poco, está desapareciendo: los pastores” y por eso, esta Sardina Ojalada como la raza de cordero autóctona de la Ribera, va ataviada con boina, garrocha y zurrón. Aunque las fiestas carnavaleras comenzarán en la tarde del Jueves lardero con la merienda organizada por el AMPA para los más pequeños en la carpa y la cena en las bodegas con la extendida de tortilla de chorizo, para los más mayores, el momento más emotivo se vive el viernes a partir de las 12 de la mañana con la presentación de la Sardina que partirá de la carpa hacia la residencia, acompañada de los músicos más jóvenes de la localidad. Además este año se contará con otra segunda sardina, la pequesardina realizada por los alumnos de la EEI la Alameda y el Viernes de Carnaval también habrá un taller en la biblioteca municipal que, bajo el título de Con BEE de oveja apostará por la creatividad infantil. Será a partir de las 21:30 horas cuando la Sardina Ojalada salga de la residencia Virgen del Rivero en comparsa, acompañada por la charanga Salmonete Band y junto a todo aquel que quiera acompañarla, hasta la Plaza para ser presentada a las 22:00 horas por los alumnos y alumnas de 6º de primaria.
Continuando con la programación carnavalera, el sábado 10, a partir de las 14:30 horas, todos los sanestebeños, disfrazados, como es característico en la localidad, podrán disfrutar de la comida popular ofrecida por los Quintos de este año en la "Placituela" donde se ofrecerá una pancetada y chorizada y a partir de las ocho de la tarde habrá baile de Carnaval en la Carpa Municipal, primero con el espectáculo "Kids Dance Party" a las 20:00 h y Marshall y Skye de La Patrulla Canina, que divertirán a los más pequeños y, a partir de las 00:00 de la mañana el gran baile de disfraces en el mismo lugar.
El domingo de Carnaval está pensado para los más pequeños, por eso esa tarde habrá una fiesta organizada por el AMPA en la carpa, con la actuación del mago Gele Rodrigo y un pintacaras carnavalesco y para los niños también habrá un taller "Ven a crear tu disfraz", el lunes día 11 a las 10:00 horas en las Antiguas Escuelas.
El Carnaval se despedirá para todos, salvo para los mayores de San Miguel, el Martes de Carnaval con la quema de la Sardina en la Placituela, seguida de una chocolatada popular ofrecida por las asociaciones La Alameda y San Miguel y que este año servirá también de despedida de la Pequesardina. En el caso de los más mayores alargarán el Carnaval hasta el día 18 cuando celebran el Domingo de Piñata con un baile en la sede de su asociación. Y además, durante estos días se podrá intentar descubrir al persona X que se oculta en pistas que irán desvelando a lo largo de las jornadas en los distintos actos festivos.
En las pedanías también se celebra el Carnaval, en el caso de Villálvaro, con la merienda y chocolatada del Jueves Lardero y el día 13 con merienda y cata de vino en la Casa de la Villa, organizado por Asociación Virgen de las Lagunas.